Кафедра теоретической физики была образована в 1967 г.
За время работы кафедры её возглавляли Н.Н. Боголюбов, А.А. Власов, О.В. Голубева, Ю.И. Яламов, В.В. Беляев. В разное время сотрудниками кафедры были такие выдающиеся учёные, как В.А. Фабрикант, А.Н. Матвеев, А.А. Соколов, И.П. Базаров, Б.А. Воронцов-Вельяминов, К.П. Баев, А.А. Дадиванян, А.А. Юшканов и др.
На кафедре создана ведущая научная школа Российской Федерации «Оптоэлектронные и фотонные устройства нового поколения с использованием дисперсных систем на основе жидких кристаллов, полимеров и полупроводниковых материалов», в 2012-2013 гг. удостоенная гранта Президента РФ № НШ-1495.2012.8. Научная деятельность этой школы основана на многолетних традициях, заложенных основателями кафедры.
Тематика научных исследований кафедры теоретической физики:
— физическая кинетика и термодинамика классических и квантовых гомогенных, гетерогенных и дисперсных систем,
— физика анизотропных жидкостей, полимеров и их растворов,
— взаимодействие вещества с физическими полями различной природы (электрическое, магнитное, акустическое, оптическое),
— квантовые вычисления.
По результатам научных исследований преподавателей кафедры получены Патенты Российской Федерации.
Исследования и разработки кафедры являются основой для участия в работе российской технологической платформы «Фотоника».
Деятельность сотрудников кафедры отмечена государственными и научными наградами. Сотрудники кафедры являются признанными экспертами различных фондов и организаций, членами диссертационного совета МГОУ.
Ежегодно кафедра проводит международную конференцию «Физические свойства материалов и дисперсных сред для элементов информационных систем, наноэлектронных приборов и экологичных технологий».
Сегодня концепцией развития кафедры является содействие повышению уровня профессиональной подготовки высококвалифицированных специалистов в области теоретической физики, физики конденсированного состояния, нанотехнологии, информационно-телекоммуникационных систем (компьютерное моделирование наноматериалов, наноустройств и нанотехнологий, технологии диагностики наноматериалов и наноустройств, технологии получения и обработки конструкционных наноматериалов, технологии получения и обработки функциональных наноматериалов, технологии создания электронной компонентной базы и энергоэффективных световых устройств и т.д.).